一方面，表现在利用表面积很大的植物根系在水中形成浓密的网，吸附水体中大量的悬浮物，并逐渐在植物根系表面形成生物膜，膜中微生物吞噬和代谢水中的污染物成为无机物，使其成为植物的营养物质，通过光合作用转化为植物细胞的成分，促进其生长，通过收割浮岛植物和捕获鱼虾减少水中营养盐。

另一方面，生态浮岛通过遮挡阳光抑制藻类的光合作用，减少浮游植物生长量，通过接触沉淀作用促使浮游植物沉降，有效防止“水华”发生，提高水体的透明度，其作用相对于前者更为明显，同时浮岛上的植物可供鸟类栖息，下部植物根系形成鱼类和水生昆虫生息环境。

生态浮床有净化水质、美化水面景观、提供水生生物栖息空间及进行环境教育等多种功能。优点：浮岛浮体可大可小，形状变化多样，易于制作和搬运；跟人工湿地相比，植物更容易栽培；无需专人管理，只需定期清理，大大减少人工和设备的投资，降低了维护保养费和设备的运行费用等。

人工生态浮岛净化水体的原理是使用自然水环境的水生植物，动物，昆虫和微生物的吸收，摄取、消化、分解和一系列的生物和化学功能，实现的富营养化水体生态处理。人工生态浮岛有结构简单、操作方便、投资少的特点，快速的效果，是集污水处理功能和景观效果实用多功能生态基础设施。